Inside one of the world’s most luxurious airport transit hotels

By Lilit Marcus, CNN

CNN—Need help finding the hotel within Doha’s airport? Look for the 23-foot-tall teddy bear made out of bronze and hang a right at the Hermes store. Passengers transiting through Hamad International Airport in Qatar’s capital can choose to leave the airport and join a free tour of some of the capital’s most famous attractions, including Souq Waqif and the Golden Masjid.

But others can opt to book a room at the Oryx, a Qatar Airlines-owned hotel conveniently located near the C,D, and E gates. As a swanky hotel in a swanky airport that regularly ranks at the top of the annual Skytrax list of the world’s best, it’s no stretch to say this could be one of the planet’s most luxurious transit hotels.

If you can locate it. Because the oryx – a kind of antelope native to the Middle East – is the logo of Qatar Airways, the name is in use all over the airport, sometimes to confusing effect.

Case in point: The Oryx lounge is just one floor (second) below the Oryx hotel (third), which means that a staff member is employed to hang out in the hotel lobby to run interference for lost travellers.

To check in, passengers will need to show their passport and boarding pass. Doha is a “quiet airport,” which means that there are no oral announcements about boarding gates and passengers are expected to use screens or phone apps to figure out where to go. They’ll also have to part with upwards of about US$450 per stay – significantly more expensive than a typical night’s accommodation in Doha.

Front desk staff at the hotel are efficient and helpful. As only transit passengers are staying there, reception will double and triple-check passengers’ itineraries and offer a wake-up call to make sure they’re awake in time to make their next flight.

Nhân viên lễ tân của khách sạn Oryx rất năng động và nhiệt tình vì chỉ có hành khách quá cảnh mới lưu trú tại đây, nên lễ tân sẽ kiểm tra lại hành trình của hành khách hai ba lần thật kỹ, đồng thời lên lịch gọi điện báo thức để đảm bảo họ tỉnh dậy kịp giờ để thực hiện chuyến bay tiếp theo.

The Oryx is the only hotel within the airport itself, making it a logical choice for those with shorter layovers (by law, transit stays in the airport must be less than 24 hours). And there are also ways to experience the hotel without booking a room.

Travellers may access the Oryx’s “vitality center” at a cost of 175 riyals ($48) per person for up to four hours. This wellness-centric area, one floor above the rooms, has a squash court, golf simulator, spa and hydrotherapy pools and hot tubs in addition to a swimming pool.

The narrow 25-meter (82-feet) long pool looks like it is encased in a glass jewel box. Silver geometric designs are a major motif around the airport, and that continues to the pool, whose blue water shimmers against the light coming in from the lattice shape of the metal walls and ceiling.

Although there are some dress codes around public beaches in Qatar, the hotel is privately owned – meaning that guests can wear western swimwear. They can also order a poolside cocktail, as alcohol is permitted here as well.

Unlike the hotel, which is open 24 hours a day, the vitality center closes from 2-6 a.m. Access to these areas is gratis for hotel guests, although you still have to pay for spa treatments. The treatments are designed specifically for travellers, like a massage for weary feet and a facial that addresses the dryness caused by recycled airplane air.

Thanks to Doha’s role as a major global transit hub, some guests find themselves returning to the Oryx on repeat visits.

In the room

There are 100 rooms at the hotel, all spread out along one floor. Considering that an average of 40 million people pass through Hamad International Airport per year, there is high demand for rooms at the Oryx. Booking in advance is highly recommended. People whose plans have changed or are dealing with last-minute cancellations can come to the reception area and stand in a long line to try and get a room, but those who have pre-booked can skip ahead and check in with ease.

Các phòng tại Oryx đều sáng sủa và thoáng mát. Các bức tường đơn giản và có màu kem, thỉnh thoảng có điểm xuyết màu đỏ hoặc vàng, trong khi khăn trải giường và khăn tắm có màu trắng tinh, sạch sẽ. Nhìn chung, sơ đồ thiết kế tạo cảm giác nhẹ nhàng. Có bốn loại phòng chính: Phòng cao cấp giường king; Phòng sang trọng với giường king và một giường đôi; Phòng gia đình ba giường; và dãy phòng Suite trang bị giường king, không gian rộng rãi hơn, sang trọng như phòng tổng thống với phòng khách và phòng trang điểm.

Phòng có đầy đủ tác tiện nghi giúp du khách thoải mái nghỉ ngơi và nạp lại năng lượng. Mỗi phòng đều có ấm đun nước để pha cà phê và trà, hai chai nước miễn phí và nhà tắm với vòi sen lớn giúp bạn thư giãn giữa các chuyến bay. Các tiện nghi thông thường khác của khách sạn cũng ở đó: móc treo quần áo, bàn ủi, máy sấy tóc, áo choàng tắm và dép. Trong phòng tắm, hộp đựng dầu gội đầu có bàn chải đánh răng dùng một lần…

Ổ cắm điện theo chuẩn quốc tế, ngoài ra còn có cổng USB. Mặc dù thiết kế phòng rất thoáng đãng, nhưng tấm rèm cửa sổ rất dầy và nặng mắt. Nhưng đây lại là một thiết kế tuyệt vời cho những người cần chợp mắt một giấc thật sâu: Phòng ngủ của Oryx sau khi kéo rèm sẽ cực kỳ tối cho dù bên ngoài là ánh nắng rực rỡ chói chang của vùng sa mạc. Một giấc ngủ ngon trong một buổi chiều muộn là điều đáng giá nhất trong một chuyến đi phải quá cảnh tại sân bay!

Thien Xuan Travel
Park 2, 208 Nguyen Huu Canh, Ward 22,
Binh Thanh District, Ho Chi Minh City, Vietnam
booking@thienxuantravel.com or gd@thienxuantravel.com
Hotline: +84 888 890 898

Your opinion counts!